História do acendimento da chama olímpica

No sitio arqueológico de Olímpia (berço natal dos Jogos criado há mais de 2800 anos), 22 atrizes vestidas em túnicas brancas como sacerdotisas entram nas ruínas do Templo de Hera ao compasso dos tambores. Ali a chama é acesa com os raios do sol e a ajuda de um espelho côncavo. Esta representação é repetida ortodoxamente desde 1936 a cada nova edição olímpica, seja para os Jogos de Verão ou mesmo para os de Inverno. Na história contemporânea, tudo começou então para Berlin’36. Depois de ser aceso em Olímpia, o fogo olímpico foi conduzido no primeiro revezamento da Era Moderna até a Alemanha. A tocha chegou nas mãos triunfantes de um atleta da terra (foto acima) para acender a Pira do Estádio Olímpico na cerimônia de abertura realizada no dia primeiro de agosto daquele ano. Desde então, a cerimônia se repetiu nos mesmos moldes por 31 vezes. E amanhã, a Grécia hospeda simbolicamente mais um início olímpico. Tal tradição contou com levantamento histórico de arqueólogos. A Grécia antiga cultuava o poder e o fogo. Na mitologia, a entidade divina Prometeu roubou o fogo de Zeus (deus soberano grego) e deu aos humanos. Para celebrar esta passagem, os gregos faziam corridas de revezamento na antiguidade. Os atletas passavam a tocha entre si até que o vencedor cruzasse a linha de chegada. Os gregos fizeram seus primeiros Jogos Olímpicos em 776 A.C. (dados registrados). Realizados a cada quatro anos em Olímpia, honravam a Zeus e a outras divindades. As Olimpíadas também marcaram um período de paz em meio às constantes guerras. No início dos Jogos, os corredores viajavam pelo país declarando a "trégua sagrada" a todas as batalhas entre as tribos rivais. Ela ficaria estabelecida durante os Jogos de modo que os espectadores poderiam chegar seguros à Olímpia.
Uma chama queimando era constantemente mantida por toda a Grécia. Ela adornava os altares dos deuses. Em Olímpia havia um altar dedicado a Hera, deusa da vida e do casamento. No início dos Jogos Olímpicos, os gregos acendiam a pira de fogo no altar de Hera. Acendiam a chama utilizando um disco ou espelho côncavo chamado skaphia que, como um moderno espelho parabólico, direcionava os raios do sol a um ponto determinado para acender o fogo. A chama queimava durante a celebração esportiva como um sinal de pureza, razão e paz.
A chama foi reintroduzida às Olimpíadas nos Jogos Olímpicos de Amsterdã, na Holanda, em 1928. A Pira moderna foi acesa pela primeira vez, mas não houve revezamento de tochas.
Em 1936, Carl Diem (alemão, professor de história e secretário geral do Comitê Organizador daqueles Jogos Olímpicos) introduziu o revezamento como um modo de unir outra vez as Olimpíadas modernas com suas raízes ancestrais. O revezamento não foi introduzido nas Olimpíadas de Inverno até os Jogos de 1952. Ela foi acesa naquele ano não em Olímpia, mas em Oslo, na Noruega, cidade escolhida por ser a capital mundial do esqui. Mas desde as Olimpíadas de Inssbruck, na Áustria, em 1964, todos os Jogos começam com uma cerimônia de acendimento da tocha na Grécia, seguida pelo revezamento até o estádio da cerimônia de abertura.

Nestes quase 72 anos, a tocha olimpica já cruzou os cinco continentes passando por todo tipo de terreno, inclusive embaixo d'água (foto ao lado) como em Sydney'2000. Amanhã será acesa a chama olímpica para Beijing'2008 mais de quatro meses antes do início dos Jogos. O weblog Beijing Olimpica trará todos os detalhes desta trajetória de 137 dias ao redor do globo.